美元就是个弟弟,来看看英镑当年是怎样全世
都说欧盟各国家是“塑料花”友谊,在这场突然到来的疫情就就体现的淋漓至尽,德国拦截瑞士口罩、意大利抢瑞士的消毒水,看来小国家不管在哪里都是没有资格谈公平的,就算是欧盟这个看似平和有爱的大家庭里也一样。
而自英国在今年1月31日正式脱离欧盟后,总算离开了这个塑料花大家庭中。不过英国能这么顺利的脱离欧盟,还是离不开当年撒切尔夫人坚持要保留英镑的强硬决定,如果英国当年在加入欧盟的时候放弃了自主货币,那么想要这么干脆的离开就难了。
在英国离开欧盟前,在28个成员国中,只有英国才拥有独立的货币发行权,其它的国家都得统一用欧元。为什么英国人会对英镑有着这么大的执念呢?今天就来简单聊一聊,英镑当年的霸权史。
英镑的兴起
不管是英镑还是美元,其实这些货币本身都是不具备任何价值的。正是因为国际贸易中认可一个国家的信用,由它发行的货币才不是一张废纸,说白点货币本身就是国家的信用象征,像津巴布韦那样就算印再多的钱,也不能增加半美分的“财富”。
而国际贸易,到底应该使用哪个国家的货币进行结算,这就和一个国家的综合实力相挂钩了。上代的霸权货币是英镑,而二战后就到了美元这边了。
在新航路开辟后长达几个世纪的欧洲殖民史中,其实对外贸易和扩张殖民往往都是一体的,世界经济能开始联系到一块,还真离不开欧洲国家的“殖民贸易”。正是在这种特殊的模式下,作为对外扩张的欧洲宗主国家能够轻松的往殖民地倾销商品,并且几乎没有任何竞争对手。
年英国对外贸易路线
而英国在早期的殖民中,资本家在殖民地贸易中积累了大量的原始资本。可当殖民地的商品需求不断扩大,生产力却无法跟上怎么办?这个时候工业革命就来了,十九世纪六十年代后英国开始了以机械生产代替原始的手工生产,工业时代也正式到来。
工业革命带来的不只有生产力的提升,在工业部门快速发展后,原先的殖民地已经不足以消化商品了,资本家需要更广阔的海外市场来消化多出来的这部分生产力。
在工业时代到来前的—年中,英国对外贸易每年平均增长仅有1.1%,到了—年英国对外贸易每年增长为4.5%。对外贸易带来的经济利润同时,也将反哺着英国的经济以及军事实力的提升,这两方面的提升已经给日不落帝国打下了牢固的地基。
而也是这个时候,被后世美国玩的贼厉害的“剪羊毛”开始了:在强大的皇家海军的拥护下,英国人从各个殖民地中以低价收购原材料,当生产成工业商品后再以高价输出到殖民地中。是不是像极了现在美国人玩的这一套?英国人就是这套剪刀差玩法的开创者。
年,英国人出口的商品占据世界工业品贸易的40%—50%,而—年期间英国出口量每年增长了6%。这就算在整个英国的殖民史中,也是极其罕见的增长,这个时代的世界工厂非英国人莫属。
—年各国的人均工业化
强大的经济以及军事实力,给英镑流通打下了良好的基础。
英镑的货币霸权
在殖民时代后期,世界各地中有价值的殖民地已经被各大列强瓜分完毕,其中英国人就占据了这块最大的蛋糕,日不落的称号也不是白来的,英国米字旗扩张到了世界的各个角落。
除了经济实力外,英国的另一个举措才是奠定英镑霸权的那只推手。
它就是国际金本位制了,前面也说到了货币本身是没有价值的,在金本位上台前,国际通用的基本都金银复本位制,也就是黄金和白银同时作为货币流通,黄金和白银都可以用一定的比例相互兑换。
可由于当时中国对白银的需求量一路上涨,将白银的价格也拉了上去,不少欧洲商人专门用这个价格差以此谋利。而当大量的白银流入中国后,欧洲的白银已经有了严重短缺造成通货紧缩的情况。这个时候,在牛顿的建议下英国放弃了白银的流通,而是选择黄金作为唯一的货币流通,英镑正式和黄金挂钩,英国也开始了金本位制。
在牛顿的提议下,英国率先步入了金本位制,并且在其它欧洲国家还在采用金银复本位制的时候,大量囤积黄金作为货币储备,这才是奠定英镑货币霸权的推手。
牛顿
可为什么当英国采用了金本位制后,英镑就开始在国际贸易中流通了呢?
在英国强大军事胜利和经济霸权下,英镑享有了同黄金同等的世界货币地位。而在金本位制下,英镑可以十分方便的兑换成黄金,并且由于币值稳定,国际贸易商都十分愿意用英镑来进行结算。
同时在英国银行业的发展下,英国对外的资本输出进一步扩大,而这些资本家也愿意持有英镑,这也让英镑的对外资本市场输出有了很好的便利。除了英国资本家外,欧洲的资本家也愿意到伦敦金融市场投资,如最受欢迎的英国国债也需要使用英镑,这也进一步促进了英镑的地位。
到了后面,不仅只是大资本家以及国际贸易商愿意囤积英镑,各国的银行也开始持有并且囤积大量英镑作为储备。到了二十世纪初,国际贸易中结算中英镑就占据了90%的市场,结合多种因素下英镑完全成了一种“纸质黄金。”
英镑霸权给英国人带来了什么好处?
第一个就是英国在国际中的话语权提升,在大多数国家都采用英镑作为储备的前提下,英国已经是金融届的规矩制定者,英镑即可以用来打压其它国家,也能够以此谋取其它国家的财富。另外,就是英镑的超发,毕竟谁也不知道英国自己储备了多少黄金,这让英国可以在各国收取铸币税,这又是一大好处。除此外,这还对英国的资本市场进行了进一步的刺激,英国资本家可以用英镑直接对外投资,避免了汇率波动导致的损失,而英国还可以使用英镑为别国提供金融贷款,这对英国资本的对外扩张起了支持作用。
随着英镑霸权的确立,英国也成了全球金融秩序的主导者
英镑的衰落
货币霸权是建立在国家领先的军事、经济以及政治实力上的,而英镑确实做到了这一点,但并没有持续太长的世界。在一战到来后,英国的英镑已经有了衰弱的趋势,而在年英国正式取消金本位制后,英镑就告别了世界霸权货币的舞台。
不难理解,英国的实力开始衰退后,英镑自然是不够霸权货币的资格了。
而到了后面一段空白期,欧洲大陆开始分为英镑区、法郎区以及美元区,直到美国在二战后接棒美元又成了新的一代世界霸权货币。
撒切尔夫人
而英国人一直对英镑有一种极其难懂的固执,不仅体现在撒切尔夫人拒绝加入欧元区外,还在英镑以及便士先令的复杂换算上。
英镑是英国人对日不落帝国的一种缅怀,承载着曾经世界霸主的荣光。
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